Le plaqué or désigne le recouvrement d’un métal vil par une fine couche d’or. Il est particulièrement populaire pour son apparence semblable à l’or véritable, mais à moindre coût. La qualité de l’or utilisé dans le processus de placage est mesurée en microns (µm). D’ailleurs, il s’agit d’un facteur important pour déterminer la durabilité et la valeur du plaqué or. 

En règle générale, le plaqué or a une valeur marchande plus faible que celle de l’or massif. Par ailleurs, les prix pratiqués peuvent varier selon les fluctuations du prix de l’or sur le marché. Celles-ci dépendent de plusieurs paramètres tels que l’offre et la demande, les tensions géopolitiques, la situation économique nationale et mondiale, la fiscalité ainsi que les politiques monétaires du pays. 

Quelles sont les différentes qualités du plaqué or

Les différents types de plaqué or se distinguent par la pureté, la durabilité et l’épaisseur de la couche d’or. Cette dernière doit être de 3 microns minimum, conformément à la législation française. 

Les qualités du plaqué or se différencient par le pourcentage d’or pur utilisé dans le placage :

• Le plaqué or 24 carats : il se caractérise par une couche d’or pur à 99,9 %, ce qui en fait le plus cher du marché. Toutefois, cette qualité de plaqué or est relativement rare ; 
• Le plaqué or 18 carats : avec 75 % d’or pur, ce type de plaqué or est généralement utilisé pour la fabrication de bijoux prestigieux. Outre sa valeur esthétique, il se démarque par une excellente résistance à l’usure ;
• Le plaqué or 14 carats : il est composé de 58,3 % d’or pur. Bien qu’il soit moins qualitatif qu’un plaqué or 18 carats, il offre une durabilité convenable. D’ailleurs, il est utilisé pour la création de bijoux de milieu de gamme ;
• Le plaqué or 10 carats : il s’agit du plaqué or le moins cher du marché, avec seulement 41,7 % d’or pur. Prisé pour la conception de bijoux abordables, il présente néanmoins une faible durabilité. 

Est-ce que le plaqué or s’oxyde ?

Le plaqué or est un matériau qui résiste parfaitement aux différentes agressions extérieures. En effet, la couche d’or déposée pendant le placage sert de barrière protectrice au métal en question pour une longue durée. 

Cependant, le plaqué or n’est pas aussi résistant que l’or pur et dur. Lorsque les particules provenant des métaux sous la couche d’or remontent à la surface, ce matériau peut présenter des signes d’usure. Au fil des années, le plaqué or peut se ternir et perdre en éclat, ce qui est une porte ouverte à l’oxydation. A défaut d’un entretien convenable, il peut laisser des traînées noires ou vertes sur la peau. Certains paramètres peuvent accélérer l’oxydation du plaqué or, notamment les agents chimiques agressifs, l’exposition prolongée à l’air et à l’humidité, le pH de la peau, etc. 

Toutefois, la résistance et la durabilité du plaqué or dépendent entièrement de sa qualité. Il est évident qu’un plaqué or 10 carats sera moins résistant qu’un plaqué or 18 carats. 

Quels sont les poinçons du plaqué or ?

Les poinçons sont des marques apposées sur les articles en plaqué or. Ils certifient les caractéristiques générales du produit, notamment la qualité du placage, l’origine, etc. Ces marquages varient selon les réglementations et les normes en vigueur dans le pays. Ils s’apparentent à des symboles ou des chiffres indiquant par exemple le nombre de carats de la couche d’or utilisée ou encore les initiales du fabricant. 

Il existe quelques poinçons couramment utilisés pour le plaqué or : 

• GP ou Gold Plated : ce poinçon désigne tout simplement un bijou en plaqué or. Il est souvent suivi d’un chiffre indiquant le niveau de pureté de la couche d’or utilisée pour le placage, comme GP 18K ;
• GEP ou Gold Electroplated : ce poinçon indique la technique de placage utilisée, notamment l’électrolyse. Il est également suivi de la qualité de l’or utilisé ; 
• Vermeil : ce poinçon permet de reconnaître un placage d’or sur de l’argent sterling ;
• 925 : ce marquage indique un placage d’or sur de l’argent 925, soit un alliage de 92,5 % d’argent pur et d’un métal plus commun comme le cuivre. 

La présence de ces poinçons ne suffit pas à certifier l’authenticité d’un plaqué or. En effet, de nombreuses contrefaçons ou bijoux de mauvaise qualité peuvent comporter de faux poinçons. 

Est-ce qu’il noircit, est-ce qu’il résiste à l’eau ?

D’une manière générale, le plaqué or résiste parfaitement à l’eau. Cependant, une exposition prolongée et fréquente à l’humidité peut accélérer l’usure du placage. La couche d’or peut ainsi se fissurer, s’écailler ou même noircir. 

Le plaqué or est particulièrement sensible à l’eau de piscine. Celle-ci contient des agents agressifs comme le chlore, ce qui risque de fragiliser la couche qui recouvre le métal. L’eau de mer est également corrosive pour le plaqué or. Cela s’explique par la présence de sable et de sel qui favorisent l’oxydation.  

Pour toutes ces raisons, il est conseillé de retirer les bijoux en plaqué or avant de se doucher ou de se baigner. Un nettoyage régulier est également recommandé, car les saletés incrustées sur la surface peuvent entraîner un noircissement prématuré du plaqué or. 

Si le plaqué or est déjà noirci, il existe quelques produits de nettoyage faciles à trouver pour lui redonner de l’éclat : savon de Marseille, vinaigre, dentifrice, etc.

Comment reconnaître du plaqué or ?

Reconnaître le plaqué or ne requiert pas forcément des compétences spécifiques. Il suffit de suivre les bons conseils : 

• Vérifier le poinçon présent sur le produit en plaqué or ;
• Utiliser un aimant : ce test consiste à placer un aimant près du plaqué or. Si celui-ci est attiré par l’objet aimanté, cela signifie qu’il s’agit d’un alliage de métaux ;
• Se servir d’une pierre de touche ;
• Vérifier la présence de dédorure sur la surface.

Pour s’assurer de la qualité d’un plaqué or, il faut s’adresser à un fournisseur de confiance. En effet, il est relativement difficile de garantir l’authenticité d’un plaqué or.